悪質な留学エージェントに引っかからないようにするためには、いくつか気をつけるべきことがあります。これらを意識して留学エージェントを選ぶことによって、事前に業者選びに失敗する確率を減らすことができます。
以下でお伝えする内容を理解しておくことで、実際の留学エージェント選びのヒントにしてください。
目次｜このページでわかること
見積もり依頼は1社だけで決めないこと
第一に、「複数のエージェントに見積もりを依頼する」ことです。見積もり依頼するときは、最低でも2社からは出すようにしてください。その理由は、留学エージェントによって強み・弱みが異なるためです。
また、1社だけで契約を決めてしまうと、最悪の場合、「悪徳留学エージェントにひっかかった」「相性の悪いカウンセラーに当たってしまった」と後悔することになってしまい、留学の準備段階から失敗してしまうことになるからです。
上記でお伝えしたように、留学エージェントによって強み・弱みが違います。エージェントが提携している学校数、扱っている国もそれぞれの留学エージェントによって違います。
このような違いがあるため、実際に留学エージェントを利用する際は、複数の業者から見積もり依頼をだすことが大切です。
例えば、車や家、旅行のチケットなどを購入するときは複数の会社から見積もりを取るでしょう。留学も同様で、人生の転機となる大きな「投資」となります。そのため、複数の留学エージェントに問い合わせることが大切です。
ただ、見積もり依頼はたくさんとった方が良いわけではありません。なぜなら、5社以上から依頼した場合、選択肢が多すぎてしまい、逆に迷って選べなくなることになるからです。
そのため、見積もりは2社、多くても4社にしてください。ただ、複数社の見積もり依頼を出せば完了ではありません。その次には、見積もりを出してくれた担当者との相性を見極めることも重要になります。
担当カウンセラー（会社）との相性を確認する上で重要な8つのポイント
あなたの留学が成功するかどうかは、「担当となる留学カウンセラーとの相性が合うかどうか」が非常に重要です。
担当者（会社）との相性を確認する以下の方法があります。
- 運営実績/カウンセラー実績を確認する
- 専門性があるかを確認する
- 実際に会って話をする
- メールのやり取りを複数回おこない、対応を伺う
- 店舗の内装や雰囲気を確認する
- 接客態度（言葉遣い・身だしなみ）を確認する
- カウンセラー自身の留学経験の有・無を確認する
- サービス内容が明白化されているかを確認する
留学カウンセラーによっては、あなたの意見を聞かずに希望としていない他の国を提案することがあります。
このような場合は完全なミスマッチであるため、きちんとあなたの意見をくみ取る留学カウンセラーに担当してもらうことが大切になります。
そのため、以下の項目をきちんと抑えた上で、担当カウンセラーにあなたの意見を伝えましょう。
- 希望する国
- 予算
- 滞在方法（ホームステイ・寮・アパート/シェアハウス生活）
- 留学期間
- 日本人が多いところ・少ないところ
上記を参考にしながら、できるだけ細かく条件を伝えるようにしましょう。
このときに大切なのは、あなたが遠慮することはありません。なぜなら、留学カウンセラーはあなたの率直な気持ちを聞きたいからです。
留学を成功させる上で大切なことは、留学に関するあなたの詳細な希望を担当者に知らせることです。このことが、良い留学先や滞在先を紹介することにつながります。
きちんと本音で話し合うことがお互いの信頼関係を深めることにつながるため、メリットしかありません。
加えて、カウンセラーの接客態度で事前に確認しておいた方が良いことがあります。
カウンセラーからの連絡が遅すぎる留学業者には注意すること
留学エージェントに問い合わせをした後で、業者からの連絡が遅すぎる場合は質の良いエージェントとは言えません。なぜなら、スピード＝信頼に繋がるからです。
連絡が遅いエージェントより、1日も早く連絡をくれる留学エージェントの方が誠実に感じます。お互いの貴重な時間を使っているわけですからなおさらでしょう。では、返事はいつまでが望ましいのでしょうか。
私が思うに24時間以内、遅くても48時間以内には返信をいただける業者を選ぶべきです。悪質な留学エージェントの中には、エージェントからの連絡がないまま、ズルズルと日にちだけが経過する場合があります。
この場合、最終的にあなたから業者に連絡をしなければいけない羽目になります。本来であれば、業者からあなたに連絡するのが筋です。このようなやり取りがおこなわれる場合は、その業者は、悪質な留学エージェントと判断して良いでしょう。
あなたの貴重な時間を無駄にしないためにも、悪質な業者とは早く縁を切り、優良エージェントを探すべきです。
依頼した留学斡旋業者とあなたが希望する国がマッチするか確認する
日本国内には、1000社を超える留学エージェント業者が存在します。この中には、国内に支社を保有している大手留学エージェントから、3名以下で運営している小規模な業者などもあります。
そのため、あなたが見積もり依頼を出した留学エージェントが、あなたが希望する国のサポートをおこなっているかを確認することです。なぜなら、あなたの貴重な時間を割いて調べているため、初めの段階からミスマッチを防ぐことが大切になります。
留学エージェントの中には「すべての英語圏の留学サポートをしています」とうたっている留学エージェントがあります。
一方で、「アメリカ留学に精通」「カナダ留学専門でNo.1の実績」「オーストラリア留学専門」「フィジー留学専門」など、一つの国に特化した専門性の高い留学エージェントもあります。さらに、スポーツトレーナー養成に特化した留学業者などもあります。
このように留学エージェントと一言で言っても、多種多様に存在するのです。そのため、あなたが依頼する留学エージェントがあなたの向かうべきキャリア（方向性）とマッチしているのかを確認することが大切です。
手数料が無料・有料なのかをきちんと明白化されているかを確認する
留学エージェントの中には、無料留学エージェントと有料留学エージェントの2つのタイプがあります。このときに考えなければいけないのは、手数料の出処です。
なぜなら留学エージェントが存続していくには、利益が必要だからです。では、その利益はどこから生まれるのでしょうか？ それは、提携している学校から受け取る手数料（紹介料）によって、留学エージェントは報酬を受け取っています。
無料留学エージェントの場合は、手数料の受け取りが「学校からのみ」です。そのため、留学エージェントはお客様からお金を請求するのではなく、提携している語学学校からのみお金を請求しているのです。
このときお客様は留学エージェントに手数料を払う必要がありませんが、その分のサポートは有料エージェントと比べると少ないです。例えば「航空券の手配」「ビザの手配」「海外保険の手続き」などは自分でおこなう必要があります。
あなたが無料留学エージェントを利用して留学をおこなう場合は、「どこまで無料でサービスを受けられるのかが明白化されている留学エージェントである必要がある」ということです。
後日、別途、事務手数料が請求されないようにするためにも、事前にきちんと「どこからどこまでが無料なのか」を提示されている留学エージェントを選ぶようにしましょう。
一方で、有料留学エージェントの場合は「学校からの紹介料とエージェントが行うサポート料」の両方から請求しています。そのため、基本的にすべてのサービスを受けることができる仕組みになっています。
有料留学エージェントに依頼する理由は、一言で安心感ときちんとした正しい情報を得るためにあります。例えば、学生の子供を持つご家族の方にとっては、「大切な我が子を安心して留学させたい」と考えるのが普通です。
また、社会人や学生の方が留学するときは、「自分の人生において価値ある留学をしたい」と考えるでしょう。
安心して留学生活を送れるようにするためには、事前に留学する上で必要な情報を収集して、留学エージェント独自のサポートに対して対価を払っていることを念頭に置いて、エージェント選びをすると良いです。
まとめ
留学エージェントによっては、企業側にとって都合の良い情報しか掲載していない企業があります。このとき、はじめて留学する人にとって、留学する上で必要な有益な情報を膨大な情報量の中から選別するのは非常に難しいです。
もし、留学手続きを進めていく中で間違いが発覚したとき、何をどのように直したら良いのか分からないはずです。また、返事が遅い業者は信頼に欠けると考えて良いです。
万が一そのようなことがあなたの身に起こったとしても、優良留学エージェントなら安心して貴重なアドバイスを受けることができるでしょう。
今回お伝えした内容を参考にしつつ、悪質な留学エージェントに出会わないためにも、優良留学エージェントを通して留学手続きをおこなうようにしましょう。